人類造船已有悠久的歷史。從史前刳木為舟起，在漫長的時期內(nèi)人類制造的都是利用人力或風(fēng)力推進的木船。1807年，美國的R.富爾頓建成世界上艘蒸汽機船，當(dāng)時采用明輪推進。1879年，世界上艘鋼船問世。從此船舶進入了以鋼船為主、以機器為動力的時代。從20世紀50年代起，船舶推進裝置由汽輪機和柴油機逐步取代蒸汽機，并開始應(yīng)用核能作為推進動力。由于航運的發(fā)展和軍事上的需要,船舶趨于大型化和專業(yè)化,造船技術(shù)隨之迅速發(fā)展，造船業(yè)已成為世界上主要的重工業(yè)部門之一。

船舶由成千上萬種零件構(gòu)成，幾乎與各個工業(yè)部門都有關(guān)系。除特有的船體建造技術(shù)外，造船還涉及到機械、電氣、冶金、建筑、化學(xué)以至工藝美術(shù)等各個領(lǐng)域。因此,造船是以全部工業(yè)技術(shù)為基礎(chǔ)的一門綜合技術(shù),反映一個的工業(yè)技術(shù)水平。

由于船舶的航區(qū)、任務(wù)和要求不同，船舶產(chǎn)品具有品種多、生產(chǎn)批量小的特點。為了有節(jié)奏地生產(chǎn)，縮短制造周期,造船廠從接受訂貨至完工交船為止,都必須有周密的生產(chǎn)管理和技術(shù)管理。造船用的材料品種多、數(shù)量大，其中以鋼材的使用量為大。例如，制造一艘裝載量為 1萬噸的貨船需要鋼材3000～4000噸。船體結(jié)構(gòu)用的材料主要是碳素鋼和低合金高強度鋼（見鋼）。采用高強度鋼可減輕船體自重，降低推進功率，達到多裝客貨、增加裝備或提高航速的目的。小型艦艇還采用鋁合金、玻璃鋼或鈦合金作為船體材料。船舶需要在嚴酷的環(huán)境下營運，對于船用材料，除保證冶煉方法、化學(xué)成分和機械性能外，在可焊性能和耐蝕性能等方面都有較高的要求。

造船廠均位于沿?；蚪又疄I，應(yīng)有一定的岸線長度和水深。廠區(qū)內(nèi)設(shè)有船臺、造船塢、滑道、舾裝碼頭和大型起重機等專用造船設(shè)備。造船廠內(nèi)設(shè)有各種生產(chǎn)車間。

①船體加工車間：擔(dān)負船體放樣、號料以及船體零件的加工。

②船體裝備焊接車間：完成船體零件、部件、分段、總段的裝焊和船體總裝工作。

③安裝車間：負責(zé)船上機械設(shè)備及其附件的安裝和調(diào)試。

④管子加工車間：進行管子及其附件的加工和安裝。

⑤電工車間：負責(zé)電器和無線電設(shè)備的安裝和調(diào)試。

⑥木工車間：負責(zé)木質(zhì)家具、艙室的制作和安裝，以及絕緣工作。

⑦油漆帆纜車間：負責(zé)除銹、涂漆和帆纜索具的制作和安裝。

⑧起重運輸車間：負責(zé)船舶的上墩、下水、進出塢以及船臺、滑道、碼頭區(qū)的起重運輸作業(yè)。此外還有各種輔助車間，主要有機修車間、工具車間、動力車間和中央試驗室等。