美國海軍的“修船難”“造艦難”問題已經(jīng)成為五角大樓當(dāng)前的“心病”。為盡快擺脫這種困境,美國被逼得到處求助盟友幫忙。
彭博社援引美國官員的消息爆料,正在美國訪問的日本首相岸田文雄將與美國總統(tǒng)拜登在10日會談中討論成立一個國防工業(yè)委員會,允許日本造船廠為美國海軍艦艇進行更多的維護工作,以鞏固兩國軍事同盟。該消息人士稱,根據(jù)相關(guān)計劃,日本造船廠對美軍艦艇的維護作業(yè)僅需90天或更少時間,因此避免了將這些艦艇送回美國維修,節(jié)省了約一個月的海上航程。
這并非美國次向其他尋求幫助,解決“修船難”的麻煩。據(jù)《印度時報》《新印度快報》報道,就在幾天前,印度科欽造船廠與美國海軍簽訂了艦船維修協(xié)議,獲得為美國海軍維修艦艇的資格認證,將為美國海軍在印度洋地區(qū)的艦艇提供停靠和維修服務(wù)??茪J造船廠相關(guān)負責(zé)人表示,該協(xié)議的簽訂對印度和美國而言具有重要意義,意味著美國海軍艦艇將可以進入印度港口。去年,印度L&T造船公司和馬扎岡造船有限公司與美國海軍簽訂了類似協(xié)議,加上此次簽訂的協(xié)議,印度3家造船企業(yè)將幫助美國海軍在印度洋-太平洋地區(qū)建立資產(chǎn)維護中心。
科欽造船廠是印度的國有造船廠。
美國海軍學(xué)會網(wǎng)站的分析稱,由于美國造船業(yè)的持續(xù)衰退,大量海軍艦艇的維修工作無法按期完成,排隊等待維修的艦艇不但占據(jù)了有限的港口水域,而且還導(dǎo)致建造新艦的工人短缺問題更加嚴重。例如紐波特紐斯造船廠同時承擔(dān)著美國航母的建造和升級維修工作,由于多艘現(xiàn)役航母的維護進度大幅延誤,該造船廠無法抽調(diào)足夠的熟練工人用于建造新型航母,這被認為是第三艘“福特”級航母“企業(yè)”號建造進度延誤的主要原因之一。如果盟友能夠分擔(dān)美國海軍艦艇的部分維修工作,不但可以緩解美軍艦艇的“維修難”問題,而且還能讓美國造船廠集中精力建造新船。
美國《防務(wù)新聞》稱,美國海軍部長卡洛斯·德爾·托羅在8日開幕的美國“海洋航空航天博覽會”發(fā)表主旨演講時提到,“盡管美國建造了世界上強大的軍艦,但建造這些艦艇的美國造船廠已經(jīng)落后于全球技術(shù)標準幾十年”。他承認,“在過去40年里,美國的造船能力已經(jīng)大幅萎縮?!苯趨⒂^韓國造船廠時,他率領(lǐng)的美國海軍代表團“被數(shù)字化和實時監(jiān)控造船進度的水平所震撼”。更讓他羨慕的是,“韓國和日本等美國盟友可以建造包括宙斯盾驅(qū)逐艦在內(nèi)的高質(zhì)量艦艇,不但成本低,而且可以按時、按預(yù)算建造?!弊鳛閷Ρ龋绹\姰?dāng)前在建的“哥倫比亞”級戰(zhàn)略核潛艇、“弗吉尼亞”級攻擊核潛艇、“星座”級護衛(wèi)艦、“福特”級航母等均出現(xiàn)一至三年的建造進度延誤。美國海軍學(xué)會網(wǎng)站稱,這種情況還進一步影響到美英澳“奧庫斯”協(xié)議。報道稱,美國海軍理論上應(yīng)有66艘攻擊核潛艇,但現(xiàn)役數(shù)量只有49艘。為盡快彌補“戰(zhàn)力空白”,五角大樓要求通用動力電船公司和紐波特紐斯造船廠每年交付兩艘“弗吉尼亞”級攻擊核潛艇,但這兩家造船廠如今平均每年只能交付1.3艘。根據(jù)“奧庫斯”協(xié)議,美國需要為澳大利亞額外提供3艘“弗吉尼亞”級作為過渡,直到澳大利亞具備自行建造核潛艇的能力。在美國海軍自顧不暇的情況下,這還引發(fā)美國國會對該協(xié)議會不會影響美國安全的質(zhì)疑。
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